Aux alentours de 1900, les habitants des villes achetaient généralement leur pain chez un boulanger ou dans une "fabrique de pain". Les grandes boulangeries industrielles sont apparues à la fin du 19ème siècle, parfois sous la forme de sociétés coopératives. Ici des pétrisseuses étaient utilisées pour pétrir la pâte. Les fabriques disposaient de plusieurs grands fours, chauffés au charbon ou au moyen de tuyaux à vapeur. Dans ces fours industriels était appliqué le principe du chauffage indirect par l'intermédiaire d'eau chaude ou d'air chaud. Le pain était cuit dans un espace séparé, indépendant de la chaufferie proprement dite. Ce procédé permettait l'utilisation de charbon, qui dégage des gaz nocifs. Il permettait en outre une cuisson sans interruptions, ce qui se traduisait par un gain de temps considérable. La production croissait, tandis que la consommation de combustible diminuait.

A la campagne, on cuisait généralement encore à domicile aux alentours de 1900, dans des fours pouvant contenir 15-25 pains et qui étaient chauffés au bois. La cuisinière à gaz ou la cuisinière électrique n'existait pas encore à cette époque. Tout le monde ne disposait toutefois pas d'un four à pain. Ils étaient généralement réservés aux grandes fermes. La cuisson avait lieu une fois par semaine.

Lorsqu'ils ne possédaient pas de four à pain, les gens pouvaient faire cuire leur pain chez un voisin ou dans un four communautaire. Un tel four existait souvent dans les villages, généralement sur la place. Vous pouvez en admirer notre four de Renges.

Un four à pain était souvent aussi installé dans la gare locale ou dans la maison du garde-barrière. Au cours des périodes 1880-1890 et 1926-1930, la plupart des gares des chemins de fer étaient pourvues de tels fours à pain. On pouvait également apporter ses pâtons à un boulanger afin de les faire cuire. Cette méthode consistant à confier la cuisson du pain à un boulanger local est encore mentionnée dans l'ouvrage très connu "Ons kookboek" de 1949.